Dans la perspective de collaborer et de promouvoir les archives d’ici, quatre sociétés d’histoire du Lac-Saint-Jean s’unissent pour la Semaine d’histoire du Lac : 7 jours de publications où chacune partage des histoires inusitées de son territoire grâce à des documents d’archives. Découvrez celles de la Société d’histoire et de généalogie Maria-Chapdelaine, ou celles de la Société d’histoire Domaine-du-Roy, Société d’histoire du Lac-Saint-Jean et Société d’histoire et d’archéologie de Mashteuiatsh dans la semaine du 6 au 12 avril 2025.
Reconstituer un bâtiment patrimonial en le démantelant et en le transportant à plus de 70 km de distance, sur les eaux glacées du lac Saint-Jean : l’entreprise ne semble-t-elle pas incroyable ? C’est pourtant ce qui a été réalisé – aussi étonnant que cela peut paraître – lorsque le presbytère de Val-Jalbert, inutilisé depuis la fermeture de la compagnie, s’est vu offrir une seconde vie avec la Fabrique de Saint-Edmond-les-Plaines en 1938, puis une troisième avec l’Auberge des Plaines.
Le patrimoine religieux de Val-Jalbert
Construit en 1924 dans le village de Val-Jalbert, le presbytère a d’abord été conçu par l’architecte Alfred Lamontagne, également responsable des plans de nombreuses maisons du village historique.
Tout comme l’église qui l’accompagnait, le bâtiment succédait à un premier ensemble religieux bâti en 1911 et détruit par un incendie en 1924, une perte colossale à l’époque. La reconstruction fut rapide : une nouvelle église et un presbytère furent érigés de juin à novembre 1924, bénis en juin 1926.
Un déménagement peu commun
La fermeture abrupte du moulin de Val-Jalbert en 1927 transforma le village en un lieu fantôme. Plutôt que de laisser le presbytère et l’église, devenus inutilisés, à l’abandon, différentes paroisses de la région firent l’acquisition de leurs matériaux.
Entre autres, le curé Lucien Savard réussit à obtenir le presbytère et il démonta pièce par pièce ce monument, avec 10 volontaires. Il organisa ensuite son transport, en 1938, dans la nouvelle paroisse de Saint-Edmond-les-Plaines qu’il desservait depuis sa constitution en 1937. Ce déplacement fut spectaculaire : le bâtiment fut acheminé en pièces détachées en traversant le lac Saint-Jean gelé. Une opération similaire permit à Saint-Ludger-de-Milot de récupérer l’église de Val-Jalbert.
À Saint-Edmond-les-Plaines, le presbytère fut réassemblé avec une fidélité impressionnante à côté de la nouvelle église construite l’année précédente. La reconstruction, qui s’étend de juin 1938 à l’été 1941, s’achève grâce à des corvées et à un octroi de 1 500 $. L’ameublement de Val-Jalbert fut, quant à lui, dispersé : les bancs trouvèrent preneur dans les églises de Saint-Eugène et de Saint-Stanislas, les portes et fenêtres furent acquises par la paroisse de Saint-Jean-Vianney, et la cloche de l’église fut récupérée par Saint-Stanislas.
Remise à neuf
Après plusieurs décennies de service religieux, propriété de la Fabrique, le presbytère de Saint-Edmond-les-Plaines passa aux mains d’une famille au début des années 1990. En 2012, la Corporation de développement de Saint-Edmond en fit l’acquisition pour un peu moins de 100 000 $ et investit 260 000 $ pour le transformer en auberge-restaurant. Rebaptisé l’Auberge des Plaines, l’établissement comprenait 5 ou 6 chambres, un restaurant de 40 places, des salles de réunion et un dépanneur offrant des mets préparés. Cette initiative visait à combler un manque d’hébergement pour les touristes et les résidents de la région.
Peu avant son centenaire…
Malheureusement, le presbytère connut une fin tragique en 2021. L’incendie qui l’a détruit a emporté non seulement un lieu de rencontre et de convivialité, mais aussi un témoin exceptionnel de l’histoire régionale.
Qui aurait imaginé qu’un bâtiment érigé en 1924 survivrait à tant d’épreuves ? Peu de constructions ont été démantelées et reconstruites, ont traversé un lac gelé, ont reflété une époque révolue… pour finalement, malgré tout cela, s’éteindre dans les flammes.
Ainsi s’éteignait un vestige du passé, dont le souvenir demeure gravé dans l’histoire de Saint-Edmond-les-Plaines et du légendaire village de Val-Jalbert. À quelques années près de souligner son centenaire, c’est bien plus qu’un simple bâtiment qui disparaît : c’est une parcelle d’histoire qui s’est effacée.
Par Frédérique Fradet, archiviste
Société d’histoire et de généalogie Maria-Chapdelaine
Avez-vous des images de Saint-Edmond-les-Plaines ? La Société d’histoire vise à enrichir continuellement ses fonds d’archives pour préserver l’héritage de la MRC de Maria-Chapdelaine. Le service de préservation de vos archives originales est offert sans frais et favorise le partage et la compréhension de notre histoire ! Prenez rendez-vous !
Références (consultées en mars 2025) :
Claudette Martel. Les Enfants de Val-Jalbert, 2017, 249 p.
Corporation municipale de St-Edmond les Plaines. St-Edmond-les-Plaines, 50 ans d’histoire, 1937-1987, Saint-Edmond-les-Plaines, 1987, p. 29.
Jean Tremblay. « L’ancien presbytère transformé en auberge », TVA Nouvelles, 15 août 2013 [En ligne].
Louis Potvin. « Saint-Edmond-les-Plaines : Une troisième vie pour le presbytère », Progrès-Dimanche, 25 novembre 2012, p. 28, dans BAnQ Numérique [En ligne].
Mélyssa Gagnon. « L’ancien presbytère de Saint-Edmond-les-Plaines rasé par les flammes », Ici Radio-Canada, 23 avril 2021 [En ligne].
Quelques photographies :
Photographie du presbytère et de l’église Saint-Georges de Val-Jalbert, collection Médard Ouellet, dans Les Enfants de Val-Jalbert, p. 151.
Cette même photographie peut être visualisée sur BAnQ Numérique : Église et presbytère de Val-Jalbert, [Vers 1925], BAnQ Québec, Fonds L’Action catholique, (03Q,P428,S3,SS1,D14,P176), Photo Chabot [En ligne].
Pour aller plus loin :
L’histoire de Val-Jalbert en vidéo et en audio sur LaVoute.tv, Société d’histoire et de généalogie Maria-Chapdelaine, P411 Fonds Pierre Gendron [En ligne].
Site web du Village historique de Val-Jalbert [En ligne].
Société d’histoire Domaine-du-Roy, « Reconstruction église et presbytère, résolution acceptant une soumission pour la reconstruction », 10 février 1924, Coll. Village historique de Val-Jalbert, cote PB84-2/3.5 [En ligne].
Sur la carte :
Village historique de Val-Jalbert, Chambord [Lien Google Maps].
Église Saint-Edmond-les-Plaines [Lien Google Maps].